Sámson és Gergely, Capuleték szolgái párbajt kezdenek Ábrahámmal és Boldizsárral, Montague-ék szolgaival. Verona hercege véget vet a küzdelemnek.

Később jön Rómeó, és elárulja barátjának, Benvolionak hogy szeret valakit.

Capulet megígéri Párisznak, hogy ha lánya, Júlia szereti őt, feleségül adja neki.

Capuleték egy szolgájának köszönhetően Rómeó megtudja, hogy bál lesz, és Júlia is jelen lesz.

Capuletné közben rá akarja beszelni Júliát, hogy menjen feleségül Páriszhoz.

Rómeó álarcban bejut a bálba, de Tybalt észreveszi. Találkozik Júliával, és egymásba szeretnek. Később megtudják, hogy szüleik ellenségek.

Rómeó meg az éjjel visszaszökik Júlia erkélye alá, és szerelmet vallanak egymásnak. A következő nap a dajka segítségével megbeszélnek egy találkozót, Lőrinc atya, pedig összeadja őket.

Tybalt megöli Mercutiot, Rómeó, pedig bosszút áll és megöli Tybaltot.

A herceg száműzi Veronából Rómeót, aki, amikor meghallja a hírt, öngyilkos akar lenni, de Lőrinc atya lebeszéli erről. Végül beleegyezik és Montuaba menekül.

Júlia apja csütörtökre tervezi az esküvőt, bár ezt Júlia nagyon ellenzi (mivel ő már férjnél van és szereti Rómeót).

Lőrinc barát segít Júliának, azt ajánlja neki, hogy egyezzen bele az esküvőbe, és ad neki egy italt, amitől tetszhalott lesz, így elkerülheti a menyegzőt. Júlia megfogadja tanácsát.

Amikor következő reggel rátalálnak a "halott" Júliára, az esküvőt lemondják és mindenki Júliát gyászolja. Lőrinc barát levelet küld Rómeónak, amiben elárulja az igazságot.

Rómeó Boldizsártól "megtudja", hogy Júlia meghalt, ezért mérget vesz, és Veronába indul.

Lőrinc barát levele nem jut el Rómeóhoz, mivelhogy a futárt a pestisjárvány miatt nem engedik tovább.

Mikor Rómeó Júlia kriptájához ér, éppen Párisz gyászol a sírnál. Rátámad Rómeóra, aki megöli, utána pedig megissza a mérget. Nem sokkal később felébred Júlia, és mikor meglátja halott férjét, ő is megöli magát.

Később Lőrinc barát elmeséli a népnek, mi történt, a két család, pedig Isten csapásának tekintik a történteket és kibékülnek.

Rómeó és Júlia az örök szerelmespár, a bemocskolatlan eszménykép a szerelemről, a vágy amelyet mindannyian táplálunk magunkban. De haláluk törvényszerű. A világ és annak hétköznapjai minden esetben kikövetelik a maguk helyét az életben bármennyire is tiltakozunk ellene. Ha Rómeó és Júlia nem hal meg, ha szerelmük nem ér tragikus véget, akkor az idő és az unalmas hétköznapok végeznek szerelmükkel. A tökéletes szerelem nagy pillanata tehát ez a darab, az emberi vágy és a rideg valóság szembesítése, a mulandóság örökkévalósággá történő átlényegülésének a krónikája. A tragédia hatása megrendítő és felemelő, megerősíti bennünk azoknak az értékeknek a tiszteletét amit Rómeó és Júlia képviseltek.